Termal Şok Testi, numunenin ani sıcaklık değişikliklerine dayanıklılığını gözlemlemek amacıyla yapılmaktadır. Termal Şok Testi sırasında veya sonunda numunenin performansı gözlemlenir, varsa ortaya çıkan hatalar kayıt edilir.

İklimlendirme kabinlerinin teknik özelliklerinin uygun olduğu her tür askeri ve sivil standarda uygun olarak testler gerçekleştirilebilmektedir. Malzemenin, fiziksel hasar veya performans düşüşü yaşamadan çevredeki atmosferin sıcaklığındaki ani sıcaklık değişimlerine dayanıp dayanamayacağını belirlemek için sıcaklık şoku testini kullanılır. Ani değişiklikler, bir dakika içinde 10 ° C’den yüksek hava sıcaklığı değişiklikleri olarak tanımlanır. Malzemelerin bir dakikalık zaman diliminde sıcaklık düşüşlerine ve ani yükselmelere nasıl tepki verdiğini değerlendirilir.

Malzeme veya ekipmanın iklim kontrollü çevre alanları ile aşırı sıcak dış ortam koşulları arasında veya soğuk bölgelerde ısıtılmış bir muhafaza ile dış ortam soğuk hava koşulları arasında aktarılması sırasında oluşan etkilenme bu test ile belirlenmektedir.

Termal şoklar, plastik malzemelerin parçalanmasına, hareketli parçaların bağlanma problemlerine, birbirine benzemeyen malzemelerin diferansiyel genleşmesinden kaynaklanan çatlamalara, entegre devrelerde bağ arızalarına veya hızlı su veya don oluşumu yüzünden elektronik veya mekanik arızalara neden olmaktadır.

MIL-STD-810G Method 503.5 standardı, dört varyasyonlu bir test prosedürü içermektedir. Aşırı şok koşullarının her birinde sabit sıcaklık kullanır, çünkü birçok durumda termal şokun kendisi başka termal etkilerden daha ağır basar.